1937年12月13日,時(shí)為國(guó)民政府首都的南京城淪陷,部分官員棄城逃亡,但仍有許多官兵留守,誓死保衛(wèi)這個(gè)大廈將傾的城池。 宋錫濂部軍官陸劍雄(劉燁 飾)協(xié)同戰(zhàn)友與日軍展開(kāi)了激烈的巷戰(zhàn),他們微弱而頑強(qiáng)的抵抗最終被壓制,數(shù)以萬(wàn)計(jì)的中國(guó)軍民成為俘虜,在槍炮聲中血染長(zhǎng)江;金陵女子學(xué)院安全區(qū),女教師姜淑云(高圓圓 飾)奔波往復(fù),盡力幫助和拯救所有來(lái)此避難的同胞,但獸性大發(fā)的日軍早已虎視眈眈盯上了藏身于此的婦女;拉貝的秘書(shū)唐先生(范偉 飾)小心應(yīng)付,委曲求全,為了保護(hù)家人而做出錯(cuò)誤的選擇,他也為此付出代價(jià);舞女小江(江一燕 飾)縱使逃亡避難也不愿拋卻女性的柔媚,她在關(guān)鍵時(shí)刻的選擇則在其女性的外殼下注入一份剛強(qiáng);日本人角川(中泉英雄 飾)隨部隊(duì)進(jìn)駐這個(gè)千瘡百孔、破敗不堪的城池,在這個(gè)人間煉獄,他的心靈感受到前所未有的巨大沖擊。 狼煙滾滾,血流成河,大時(shí)代的背景下,人們既要承受時(shí)代的無(wú)情給予,也要做出攸關(guān)命運(yùn)的痛苦抉擇……